Presentata a Bolzano la Mendelspeck e-work, con tante novità
Tanti volti nuovi, ma anche un gradito ritorno, e un calendario di primissimo piano. Il team Mendelspeck e-work ha tolto i veli alla formazione 2026, presentando a Bolzano il rinnovato organico e gli appuntamenti principali della stagione che ha da poco preso il via.
Per il quinto anno consecutivo, la squadra del team manager Renato Pirrone sarà in gruppo con la licenza Uci Continental e, proprio in settimana, si è vista assegnare una wild card per i primi grandi appuntamenti del calendario World Tour italiano, Strade Bianche (7 marzo) e Milano Saremo (21 marzo). Nel mezzo, il 15 marzo, ci sarà anche il Trofeo Binda a Cittiglio (Varese), altra corsa World Tour.
Tra gli appuntamenti principali, poi, figurano anche Tour dei Pirenei (gara di categoria Uci 1.Pro), Tour de Pologne, Gp de Chambery e Region Pays de la Loire in Francia, Ronde de Mouscron in Belgio, quindi Gp Liberazione, Giro dell’Appennino e Giro della Toscana. Mercoledì prossimo, intanto, la squadra affronterà una trasferta in Croazia, al Gp Umago.
«Parteciperemo a tutte le grandi classiche in programma in Italia, ma prenderemo parte anche a molte importanti gare all’estero, tra le quali il Tour de Pologne - ha spiegato il team manager e direttore sportivo Renato Pirrone -. Era da tre anni che lavoravamo alla trasferta polacca e finalmente questa bella opportunità si è concretizzata».
Toccherà alle atlete sfruttarla, chiamate a fare a spallate con le big del panorama World Tour. Sarà una sfida nella sfida per il club bolzanino, che, nonostante le ovvie differenze di organico e disponibilità economiche rispetto ai colossi del ciclismo in rosa, è sempre riuscito a ritagliarsi un proprio spazio, facendo leva sulla programmazione e la metodica organizzazione, nonché la valorizzazione dei giovani talenti.
Ad aiutare a crescere le più giovani toccherà in primis alla classe 1999 di Laives Elena Pirrone, la più esperta del gruppo. Per lei si tratterà di un ritorno alle origini, dopo le esperienze vissute all’Astana, al team Valcar e, nelle ultime tre stagioni, nella formazione svizzera Team Roland.
Assieme ad Elena ci sarà la 23enne pescarese Giulia Giuliani, passista veloce che nel 2025 era in squadra proprio con l’altoatesina. Le due faranno da chioccia alle cinque ragazze classe 2007 in organico, tutte al primo anno da élite, affiancate dalla scalatrice classe 2006 piacentina Greta Pighi e dalla 2004 friulana Giorgia Serena.
Parallelamente, il team porterà avanti anche il proprio impegno con la squadra juniores, in cui troveranno posto tre ragazze, ovvero Silvia Pirrone (sorella di Elena), la bergamasca Ilaria Gritti e la mantovana Giulia Santella.
Nel corso della presentazione, la Mendelspeck e-work ha voluto riservare un ricordo particolare a una propria ex atleta, Sara Piffer, la diciottenne trentina uccisa da un automobilista nel gennaio 2025 durante un’uscita di allenamento. Un momento di riflessione e un monito rivolto agli automobilisti per un maggior rispetto degli utenti deboli della strada, lanciato dall’apprezzato intervento di Lorenzo e Marianna, papà e mamma di Sara.
Elena Pirrone: «Qui posso ritrovare l'equilibrio e rilanciarmi»
Terminata l’esperienza nella formazione svizzera Team Roland, Elena Pirrone è tornata dove tutto è iniziato, nella “sua” Mendelspeck, la squadra diretta da papà Renato e presieduta da mamma Barbara. «Per me sono direttore sportivo e presidente, quando si parla di ciclismo» tiene subito a precisare Elena.
Nel 2017, quando era tesserata per la squadra di Laives, un’allora giovane Pirrone conquistò un doppio titolo iridato, laureandosi campionessa del mondo junior della corsa in linea e della cronometro. La talentuosa atleta altoatesina si è poi affermata anche tra le “grandi”, ma nelle ultime annate ha incontrato qualche difficoltà, ha vissuto alti e bassi, vuoi per problemi fisici, vuoi perché la testa a volte non riesce a seguire il fisico come si vorrebbe.
«L’obiettivo del 2026 è quello di rilanciarmi – spiega Elena -. Fa un po’ strano tornare “a casa” dopo tanti anni, ma è altrettanto bello, in primis perché conosco la serietà con cui si lavora in questo team, i sacrifici che si fanno per permetterci di seguire un calendario di ottimo livello».
La Mendelspeck e-work conta molto sulla esperienza dell’atleta di casa. «Sono la più vecchia della squadra, anche se ho 27 anni – aggiunge Elena Pirrone -. Ci sarà da divertirsi. Il gruppo è giovane, le ragazze hanno voglia di fare e di crescere. Cercherò di portare la mia esperienza, ma anche le mie nuove compagne avranno qualcosa da dare a me, in primis la spensieratezza di cui avevo bisogno».
A fine anno, in seguito al ridimensionamento della sua ex squadra, Elena era rimasta appiedata. «Non è stato il miglior regalo di Natale, ma ora mi si è presentata una nuova opportunità – conclude la ventisettenne di Laives -. Voglio vivere questa avventura con leggerezza, lontano dalle pressioni che mi hanno frenato negli ultimi anni, assieme ai continui stop. Darò il 100%, come sempre, ma senza troppe pressioni. Ho ritrovato il mio equilibrio: ora so che l’importante è solo pedalare, il resto verrà da sé».
Se lo augura anche papà Renato, il grande artefice dell’ascesa della squadra assieme alla moglie Barbara e ai suoi stretti collaboratori. «Siamo partiti dalla categoria Giovanissimi e poi, un giorno, mi sono trovato al via del Giro d’Italia – spiega il team manager -. Lì mi sono reso conto di quello che eravamo riusciti a fare».
La Mendelspeck e-work è «una delle cinque squadre Continental italiane e si è sempre distinta, prima nel settore giovanile, ora ai massimi livelli» ha rimarcato il presidente del Comitato Alto Adige della Federciclismo Paolo Appoloni, seguito a ruota dal presidente onorario del Comitato Nino Lazzarotto, presenza immancabile, ancora in sella a fare la sua parte in testa al gruppo.
L'organico della Mendelspeck e-work 2026
Squadra élite-under 23: Camilla Bezzone (2007), Eleonora Deotto (2007), Nikol Dollaku (2002), Giulia Giuliani (2002), Ilaria Marinetto (2007), Greta Pighi (2006), Elena Pirrone (1999), Sara Segala (2007), Giorgia Serena (2004).
Squadra donne junior: Ilaria Gritti (2008), Silvia Pirrone (2008), Giulia Santella (2008).