Dopo 15 stagioni Cesare Benedetti scende di sella: sarà ds

Cesare Benedetti ha fatto parte della attuale Bora Hansgrohe fin dal primo giorno. È stato uno dei primi corridori selezionati per il nuovo Team NetApp di Ralph Denk nel 2010. Cesare ha trascorso tutta la sua carriera professionistica con lo stesso team.

Ad agosto, il 36enne trentino-polacco, originario di Ronzo Chienis, concluderà la sua carriera di corridore: 15 stagioni trascorse con la stessa maglia sono l'esempio lampante della lealtà unica per cui è conosciuto all'interno del gruppo. Benedetti è l'atleta più esperto della squadra Bora – Hansgrohe ed è diventato "capitano su strada" negli ultimi anni. Il 23 maggio 2019 resterà per lui un giorno indimenticabile: Benedetti, solitamente un gregario importante nella squadra, quel giorno fu al centro dell'attenzione e vinse la 12esima tappa del Giro d'Italia a Pinerolo. La vittoria più importante di una lunga carriera è stata conquistata in un Grande Giro, in Italia per di più.
L'anno successivo Cesare è diventato cittadino polacco ed è per questo che il Tour de Pologne - la sua nuova gara di casa - sarà la sua ultima gara tra i professionisti.
«Sembra ieri che ho conosciuto Ralph Denk ai Mondiali di Mendrisio 2009. Abbiamo raggiunto rapidamente un accordo e 15 anni dopo sono orgoglioso di finire la mia carriera ciclistica con la stessa squadra. Oggi posso dirlo: ho fatto qualcosa di molto speciale».
Mentre una fase della sua carriera volge al termine, i preparativi per la fase successiva sono già iniziati. A partire dal 2025, Cesare Benedetti diventerà direttore sportivo di Red Bull - Bora Hansgrohe. Il suo focus sarà sul programma rookie con la neonata squadra Under 23. Prima della nuova stagione, completerà un programma di tirocinio con i direttori sportivi del World Team. A settembre e ottobre salirà in ammiraglia per alcune gare a settembre e prepararsi al suo nuovo ruolo.
«Ora sono pronto ad affrontare nuove sfide in un nuovo ruolo, ma sempre nello stesso grande progetto. Dopo 25 anni in cui mi sveglio ogni giorno con gli stessi obiettivi sportivi, mi sento grato e fortunato di poter concludere la mia avventura come atleta professionista con nuovi obiettivi già in mente. Sono sicuro che questo è molto importante per il mio futuro e per il prossimo capitolo della mia vita. Ci sono ancora alcuni grandi obiettivi che condividerò con il team come corridore per il resto del 2024, ma mi sento già molto motivato a dare il massimo nella mia nuova posizione per ripagare la fiducia della squadra».